Au lieu de dire quelque chose de potentiellement blessant, demandez si vous pouvez faire un câlin à votre proche ou aller vous promener avec lui.Crédit d’image: fizkes/iStock/GettyImages
Il peut être difficile de savoir quoi dire lorsqu’un ami ou un membre de la famille anxieux parle de ses peurs ou de ses inquiétudes. Vous voulez être utile, bien sûr. Mais parfois, les choses que nous pensons soulager l’anxiété d’une personne peuvent en fait aggraver la situation.
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« Parce que l’anxiété implique déjà de s’inquiéter, dire quelque chose qui est perçu comme critique peut perpétuer des pensées négatives que la personne pense déjà à elle-même », explique Melissa Green, PsyD, une psychologue clinicienne agréée basée à Atlanta qui traite l’anxiété et les traumatismes.
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Les réponses les plus utiles, au contraire, ont tendance à être douces et à rappeler que vous êtes là pour elles. « L’anxiété peut être troublante. Il s’agit vraiment de se mettre à la place de la personne et de l’aider, car elle se sent seule dans ce qu’elle ressent », explique Kelley Kitley, LCSW, une assistante sociale clinique agréée basée à Chicago qui traite l’anxiété et la dépression. .
Alors, quels types de commentaires devraient être interdits et que devriez-vous dire à la place ? Voici six phrases courantes qui sont inefficaces pour les personnes anxieuses (et souvent blessantes), ainsi que les approches qui pourraient réellement aider la personne à se sentir mieux.
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1. « Arrête d’y penser »
Ne pas penser à une inquiétude ou à un problème est la chose avec laquelle une personne anxieuse a le plus de difficulté, donc lui dire d’arrêter n’est pas utile.
« Les personnes anxieuses vivent souvent dans leur tête. Elles inventent des scénarios, et la chose qu’elles ont le plus de difficulté à faire est d’arrêter ou de ralentir ces pensées », explique Kitley. « S’ils pouvaient éteindre cette pensée, ils le feraient. »
La réponse est également dédaigneuse. Au lieu d’essayer d’en savoir plus sur l’inquiétude de la personne ou de trouver un moyen de l’aider à s’en sortir, vous lui dites essentiellement que vous ne voulez plus en entendre parler.
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Que dire à la place
Au lieu de mettre fin à la conversation, Kitley recommande d’aider la personne à surmonter ses inquiétudes ou ses peurs en discutant ensemble des pires scénarios. Parce qu’une grande partie de l’anxiété découle de la peur de l’inconnu, parler de ces situations peut aider une personne anxieuse à se sentir plus en contrôle, comme si elle avait un plan concret.
« Ils pensent déjà au pire des cas. Alors demandez-leur quelle est la probabilité que cela se produise, et si cela se produit, ce qu’ils voudraient faire à ce sujet », dit-elle.
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2. « Vous y réfléchissez trop »
Cela peut sembler un peu moins offensant que de simplement dire à quelqu’un d’arrêter complètement de penser à un souci. Mais rappelez-vous que les personnes anxieuses doivent avoir un sentiment de contrôle.
« S’ils peuvent réfléchir à toutes les hypothèses et à la manière dont ils géreront tous les scénarios possibles, ils se sentiront mieux préparés », a déclaré Green.
Dans ce cas, dire à quelqu’un qu’il réfléchit trop à quelque chose pourrait lui donner l’impression qu’il ne parvient pas à gérer ses sentiments, et encore une fois, met fin à la conversation, ajoute-t-elle.
Que dire à la place
Plutôt que de décider quand la personne a trop réfléchi à un problème, validez le travail émotionnel qu’elle a fait et essayez de l’aider à trouver une résolution.
« Donnez-leur l’occasion de dire ce qu’ils ont réfléchi, puis dites-leur qu’il s’agit d’un plan détaillé », dit Green.
Vous pourrez peut-être donner à la personne un sentiment de fermeture en lui disant quelque chose comme « On dirait que vous avez pensé à tout » ou « Il semble que vous soyez aussi préparé que possible. »
3. « Ne vous inquiétez pas ! Ce n’est pas grave’
Pour l’autre personne, c’est définitivement est un gros problème.
« Dire ‘ne vous inquiétez pas’ minimise ou minimise le problème », dit Kitley.
Cela peut amener la personne à se sentir A) comme si elle était folle ou qu’elle avait quelque chose qui ne va pas pour s’en inquiéter, ou B) blessée parce qu’il semble maintenant que vous ne vous souciez pas de son problème. Et vous ne voulez certainement pas que l’une de ces choses se produise.
Que dire à la place
Kitley fait remarquer que parfois nous disons à quelqu’un de ne pas s’inquiéter parce que nous avons peur que le fait de s’attaquer à son problème n’aggrave la situation. Mais il existe un moyen de maintenir la conversation sans envoyer les choses dans une spirale descendante : demandez simplement à la personne comment vous pouvez l’aider, dit Kitley.
S’il a besoin de continuer à parler malgré son anxiété pour en prendre le contrôle, écoutez. S’il semble que la personne devient répétitive, « rappelez-lui que vous avez déjà discuté de ce point », dit Kitley.
Et si, à un moment donné, vous sentez que vous ne pouvez pas continuer à vous engager, fixez une limite ferme mais bienveillante. « Vous pouvez suggérer à la personne d’écrire ses sentiments, car la personne peut alors revoir ses sentiments sur papier et ne pas épuiser son système de soutien », dit-elle.
4. « Calme-toi »
Personne n’aime qu’on lui dise de se calmer, qu’il soit anxieux ou non. « Cela ne fait qu’alimenter le feu. Cela ne donne pas l’impression de soutenir », dit Kitley.
Lorsque vous dites à quelqu’un de se calmer, vous lui dites en gros qu’il a juste besoin de passer à autre chose, que vous ne voulez pas gérer ses sentiments.
Que dire à la place
Plutôt que de dire à la personne ce qu’elle doit faire ou ressentir, reconnaissez ce qu’elle ressent et demandez-lui ce que vous pouvez faire pour l’aider, recommande Kitley. Soyez prêt à faire des suggestions si la personne n’est pas sûre, comme lui demander si elle aimerait un câlin ou si elle veut faire une promenade.
« Le toucher et les activités physiques peuvent aider à calmer les sentiments internes d’anxiété », explique Kitley.
Et si vos suggestions sont rejetées, demandez-leur si elles ont juste besoin d’espace. C’est une façon de reculer doucement sans donner l’impression à la personne que vous vous éloignez d’elle.
5. « Tout ira bien »
Voici encore une autre phrase qui met fin aux conversations et fait que la personne anxieuse se sent seule.
« Cela envoie le message que les gens qui les entourent ne peuvent pas les soutenir ou tolérer leurs émotions, puis ils se sentent impuissants parce qu’ils y font face par eux-mêmes », a déclaré Green.
De plus, pouvez-vous vraiment dire avec une certitude à 100 % que tout va vraiment aller bien ?
Que dire à la place
Pour offrir plus de soutien, laissez d’abord la personne parler de ses inquiétudes. « Ne pas avoir l’occasion de parler crée plus d’anxiété », explique Green.
Ensuite, après avoir traversé les choses une fois, essayez de vous concentrer sur quelque chose que la personne peut faire pour se sentir plus autonome. Green est un fan de la promenade. « Tout type de mouvement aidera à décharger l’énergie accumulée que vous obtenez en étant dans cet état d’anxiété de combat ou de fuite », dit-elle.
6. « Respire ! »
Les exercices de respiration peuvent être utiles pour l’anxiété. Selon la clinique Mayo, les respirations profondes du ventre aident à équilibrer les fonctions nerveuses autonomes du corps, ce qui à son tour peut réduire les sentiments d’anxiété ou de stress.
Mais dire à quelqu’un de « juste respirer » ne l’encouragera probablement pas à s’arrêter et à le faire. « Cela peut donner l’impression à quelqu’un qu’il y a quelque chose qui ne va pas chez lui, comme s’il avait besoin d’aller dans un coin et de respirer », dit Kitley.
Que dire à la place
Un geste plus utile ? Demandez à la personne si elle aimerait que vous respiriez profondément avec elle. « Cela vous permet de faire partie de la solution au lieu de dire à quelqu’un de faire quelque chose ou de proposer une suggestion générique », explique Kitley.
Au lieu de pousser les exercices de respiration lorsque la personne est stressée, attendez qu’elle soit calme et suggérez de pratiquer la respiration pour vous préparer à la prochaine fois qu’elle deviendra anxieuse, recommande Green. Elle aime les exercices de respiration en carré ou en boîte, qui impliquent d’inspirer pendant quatre temps, de retenir sa respiration pendant quatre temps et d’expirer pendant quatre temps.
« C’est simple, mais quand une personne a l’impression qu’elle n’a vraiment pas le contrôle de son corps, cela peut aider à calmer cette réaction physiologique », dit-elle.
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