Une tasse de café est posée sur une table dans un café de New York.Image Credit:Kevin Forest/Photodisc/Getty Images
Le café, le thé, les boissons gazeuses, le chocolat et certains médicaments contiennent des quantités variables de caféine. Bien qu’une petite quantité de cette substance chimique augmente votre vigilance avec peu d’effets secondaires perceptibles, une petite quantité trop importante peut provoquer des malaises. L’anxiété, les tremblements et l’accélération du rythme cardiaque, ou tachycardie, font partie des effets secondaires potentiels d’un excès de caféine. Dans certains cas, il peut s’avérer nécessaire d’éliminer la caféine de votre alimentation, mais dans d’autres, il suffit de réduire votre consommation pour éviter les effets secondaires désagréables.
La caféine et votre rythme cardiaque
La caféine stimule le système nerveux et le cerveau, en particulier le cortex cérébral et le tronc cérébral, accélérant ainsi certaines réactions physiques. Elle stimule également votre cœur et dilate vos vaisseaux sanguins, ce qui augmente votre tension artérielle. Même 50 à 300 mg de caféine, soit la quantité contenue dans 1/2 à 3 tasses de café, augmentent le rythme cardiaque et la tension artérielle. On parle de tachycardie lorsque le rythme cardiaque dépasse 100 battements par minute. La sensibilité à la caféine varie, de sorte que vous pouvez ressentir une augmentation du rythme cardiaque à partir d’une quantité plus faible de caféine que quelqu’un d’autre.
Risques pour la santé cardiaque
Une surdose mortelle de caféine est théoriquement possible, mais pour un homme moyen, une dose mortelle nécessiterait de boire 80 à 100 tasses de café en peu de temps, selon le laboratoire virtuel de spectrométrie de masse. L’augmentation temporaire de la pression artérielle provoquée par la caféine n’est pas dangereuse pour la plupart des personnes en bonne santé, selon Duke University Student Affairs. Il n’existe aucun lien connu entre la consommation de café et les crises cardiaques. Toutefois, si vous souffrez déjà d’hypertension artérielle, une nouvelle augmentation de la pression artérielle peut accroître votre risque de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral. Votre consommation de caféine est probablement excessive si votre rythme cardiaque dépasse régulièrement 100 battements par minute, si vous avez des palpitations ou si vous présentez d’autres symptômes comme de l’agitation, des tremblements musculaires, une respiration rapide ou des maux d’estomac.
Dosage sûr
Les femmes enceintes et allaitantes, les personnes souffrant d’hypertension et celles qui ont des ulcères ou un estomac sensible doivent éviter ou limiter strictement leur consommation de caféine. Pour la plupart des autres personnes en bonne santé, une consommation de 200 à 300 mg, soit environ 2 à 4 tasses de café par jour, n’est pas nocive, selon MayoClinic.com. En revanche, une consommation supérieure à 200 mg, soit environ 2 tasses de café, est plus susceptible d’entraîner des effets secondaires négatifs. Une seule tasse de café ou de thé peut entraîner des effets secondaires légers tels que de l’agitation et une accélération du rythme cardiaque. Certains médicaments et suppléments à base de plantes, y compris la théophylline, l’échinacée et certains antibiotiques comme la ciprofloxacine et la norfloxacine, peuvent augmenter les effets de la caféine, rendant la tachycardie plus probable. Si vous prenez l’un de ces médicaments, demandez à votre médecin quelle quantité de caféine est sans danger pour vous.
Réduire la consommation de caféine
La réduction de votre consommation de caféine peut contribuer à atténuer votre tachycardie et d’autres symptômes négatifs. Pour réduire le risque de symptômes de sevrage, diminuez progressivement votre consommation de caféine. Buvez une tasse de café de moins par jour ou évitez la caféine en fin de journée. Pour réduire la teneur en caféine de votre café ou de votre thé, faites-les infuser moins longtemps que d’habitude. Optez pour du café et du thé décaféinés ou pour des boissons gazeuses et des tisanes sans caféine plutôt que pour des variétés contenant de la caféine. Certains médicaments, comme les analgésiques, contiennent jusqu’à 130 mg de caféine. Lorsque vous utilisez des médicaments, choisissez des produits sans caféine.