Vos papilles gustatives ont tendance à s’affaiblir à mesure que vous vieillissez, mais vous pouvez faire beaucoup de choses pour rester nourri et en bonne santé.Crédit d’image: kumikomini/E+/GettyImages
Quand on pense au vieillissement, les premières choses qui viennent probablement à l’esprit sont les rides, les courbatures et peut-être même l’indigestion chronique. Mais d’autres aspects du processus de vieillissement sont plus subtils, comme la façon dont vos papilles gustatives semblent court-circuiter à mesure que vous vieillissez.
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Voici pourquoi cela se produit et ce que cela pourrait signifier pour votre santé.
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Que sont les papilles gustatives, exactement ?
Tout d’abord, un cours accéléré sur les papilles gustatives et leur fonctionnement : les papilles gustatives sont des structures microscopiques responsables de la détection des composés gustatifs dans les aliments, les boissons et tout ce qui passe par la bouche.
« La majorité des papilles gustatives se trouvent sur la langue, situées dans les papilles – des structures circulaires rouges visibles qui donnent à la langue son aspect bosselé caractéristique », explique Nadia Chan, MD, oto-rhino-laryngologiste à Loma Linda University Health en Californie, à morefit.eu .
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Il y a aussi des papilles gustatives sur le palais mou, les joues et la gorge. « Les papilles gustatives sont des structures en forme de tonneau ou d’oignon qui contiennent de 50 à 100 cellules étroitement emballées, dont certaines sont des cellules réceptrices du goût », explique le Dr Chan. « Leur travail consiste à transférer un signal gustatif chimique à l’un des trois nerfs crâniens qui enverra ensuite ce signal au cerveau. »
Les qualités gustatives générales que nous ressentons en conséquence sont le sucré, le salé, l’acide, l’amer et le salé.
D’autres nerfs spécialisés créent les sensations de chaleur, de froid et de texture – celles-ci, ainsi que les sensations des cinq qualités gustatives, se combinent avec l’odeur d’un aliment et produisent une perception de saveur. C’est ainsi que vous pouvez faire la distinction entre des aliments spécifiques.
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« En raison de la nature abrasive de la cavité buccale, la durée de vie de ces cellules sensorielles n’est que de huit à 12 jours et se régénèrent constamment », explique le Dr Chan.
Comment les papilles gustatives changent avec l’âge
Selon la National Library of Medicine des États-Unis, vous avez environ 10 000 papilles gustatives, et ce nombre diminue avec l’âge – pour certaines personnes, cette diminution commence dès la quarantaine, selon la Cleveland Clinic.
« En vieillissant, la régénération des cellules réceptrices des papilles gustatives a tendance à ralentir, ce qui entraîne une capacité subtile et quelque peu diminuée de goûter », Ameet R. Kamat, MD, directeur de la chirurgie des sinus et de la base du crâne au White Plains Hospital de New York , raconte morefit.eu. « Lorsque le nombre de cellules qui envoient des signaux au cerveau diminue, le cerveau a moins d’informations pour déchiffrer le goût. »
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La capacité de chaque cellule réceptrice du goût à détecter et à envoyer les signaux nécessaires ralentit également avec l’âge – de sorte que les papilles individuelles contenant les papilles gustatives diminuent non seulement en nombre, mais peuvent également changer de forme, réduisant finalement la capacité de détecter les particules alimentaires .
L’odorat joue un rôle plus important dans le goût et la façon dont nous apprécions notre nourriture que beaucoup de gens ne le pensent, et nos cellules réceptrices de l’odorat (ou cellules olfactives) ralentissent également leur régénération à mesure que nous vieillissons, explique le Dr Kamat, surtout après l’âge de 50 ans.
Lorsque vous mâchez de la nourriture, des arômes sont libérés qui activent votre odorat via un canal spécial qui relie le toit de la gorge au nez. Mais si vos cellules olfactives se régénèrent à un rythme glacial, cela peut affecter la façon dont les arômes des aliments sont traités, ce qui rend les aliments que vous mangez fades.
Pour couronner le tout, nous produisons moins de salive en vieillissant. « La salive agit comme un solvant qui influence la sensibilité gustative », explique Uma Naidoo, MD, psychiatre, spécialiste de la nutrition et auteur de This Is Your Brain on Food, à morefit.eu. « Il agit en décomposant et en transportant les molécules alimentaires pour les diffuser vers les récepteurs du goût. »
Comme moins de salive est produite, l’interaction entre les particules alimentaires et les récepteurs du goût est altérée, ainsi que le sens du goût.
Autres problèmes de santé et habitudes de vie qui peuvent affecter votre sens du goût
En plus du processus de vieillissement en général, les problèmes de santé et les habitudes de vie peuvent s’accumuler avec l’âge et nuire à votre sens du goût. Ceux-ci peuvent inclure :
1. Problèmes dentaires
Lorsque des complications telles que les caries, les infections dentaires et le muguet créent un environnement buccal malsain, les fonctions saines de nos récepteurs du goût sont affectées, explique le Dr Naidoo.
Des infections ou des abcès, par exemple, peuvent provoquer l’entrée d’un drainage infecté dans votre bouche et stimuler les papilles gustatives, vous laissant littéralement un mauvais goût dans la bouche.
2. Certains médicaments
En vieillissant, nous sommes plus susceptibles d’avoir besoin de médicaments d’entretien pour les maladies chroniques.
« Les médicaments pris par voie orale pénètrent dans la circulation sanguine et, à partir de là, peuvent pénétrer dans la salive et provoquer un goût amer dans la bouche », explique le Dr Chan.
Certains médicaments peuvent également provoquer une sécheresse de la bouche en réduisant la capacité de nos glandes salivaires à fonctionner, y compris certains médicaments qui traitent la pression artérielle, la dépression et le contrôle de la vessie.
3. Maladies aiguës
L’odorat peut être affecté par des maladies aiguës, y compris les allergies, la sinusite et la sensibilité à notre environnement, y compris la pollution, la fumée de cigarette et les changements de température.
Pendant ce temps, les infections virales qui perturbent votre odorat (rhume, grippe, COVID-19) peuvent affecter votre capacité à détecter la saveur car les deux sens sont étroitement liés. Dans le cas du COVID-19, « certaines cellules de soutien des odeurs dans la cavité nasale supérieure sont vulnérables à l’infection au COVID, car elles contiennent des protéines qui se lient au coronavirus », explique le Dr Naidoo. « Cela empêche l’odeur normale, et donc le goût. »
Heureusement, ces effets sont généralement temporaires – votre sens du goût devrait revenir une fois que votre sens de l’odorat le fait, selon le National Institute on Aging. (Si ce n’est pas le cas, cela justifie un contrôle avec votre médecin.)
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4. Certaines conditions de santé
Les maladies auto-immunes sont connues pour affecter la fonction gustative, notamment le syndrome de Sjogren, le lupus érythémateux disséminé, le diabète et les maladies inflammatoires de l’intestin. « L’inflammation peut affecter plusieurs organes et tissus, y compris les papilles gustatives », explique le Dr Chan.
Idem pour les affections neurologiques et du système nerveux, telles que la sclérose en plaques, la maladie de Parkinson et la maladie d’Alzheimer, qui deviennent plus fréquentes avec l’âge et peuvent perturber les nerfs de la bouche, y compris ceux impliqués dans la voie gustative (goût).
Il existe également des troubles spécifiquement associés à la perception gustative, de manière accentuée ou réduite. « L’hypogéusie se caractérise par une capacité réduite à goûter les saveurs sucrées, acides, amères, salées et salées, tandis que l’agueusie est une perte totale du sens du goût », explique le Dr Naidoo. De même, la dysgueusie est une condition dans laquelle un goût nauséabond ou rance persiste dans la bouche.
« Les individus sont soit nés avec ces troubles, soit ils peuvent provenir d’infections, d’expositions chimiques, de radiothérapies ou d’une mauvaise hygiène bucco-dentaire, entre autres origines », explique le Dr Naidoo.
5. Fumer
Il est démontré que les fumeurs ont une capacité gustative réduite, qui peut s’aggraver avec le temps.
« Fumer peut ternir ou même tuer les papilles gustatives en modifiant l’apport sanguin que reçoivent les papilles gustatives », explique le Dr Naidoo. « Une bonne circulation sanguine est nécessaire pour la plupart des fonctions corporelles saines – lorsque cela est réduit, la capacité de goûter l’est aussi. »
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6. Traitements contre le cancer
De nombreux patients atteints de cancer présentent des altérations du goût parce que la croissance rapide du cancer et les lésions tissulaires et l’inflammation qui y sont associées contribuent aux anomalies du goût.
« Les traitements, tels que la chimiothérapie et la radiothérapie, peuvent encore aggraver le problème en endommageant directement les tissus », explique le Dr Chan, les patients décrivant souvent les aliments comme ayant un goût métallique ou non. Un dysfonctionnement du goût peut commencer pendant le traitement et durer plusieurs mois après la fin du traitement.
Comment perdre votre sens du goût peut affecter votre santé
À court terme, un sens du goût MIA peut rendre les dîners inutiles – et au fil du temps, cela peut avoir un effet significatif sur votre qualité de vie, selon la clinique Mayo.
« Lorsque vous avez un sens du goût altéré ou que vous perdez complètement le goût, il peut être difficile de manger les aliments dont vous avez besoin pour rester en bonne santé », explique Nicole Avena, PhD, professeure adjointe de neurosciences à la Mount Sinai School of Medicine à New York. morefit.eu. « Vous pouvez être plus attiré par les aliments très appétissants (comme la malbouffe) que par les aliments moins savoureux ou moins savoureux (comme les légumes). »
Vous pourriez vous retrouver à utiliser un excès de sel ou de sucre sur vos aliments pour déclencher un profil de saveur similaire à ceux auxquels vous êtes habitué, ce qui pourrait causer des problèmes si vous souffrez d’hypertension ou de diabète. Pire encore, vous pourriez ne rien vouloir manger du tout. Entrez malnutrition, perte de poids, anorexie et dépression.
Quant à savoir où aller à partir d’ici: « Goûter notre nourriture est bien plus que ce que notre langue et notre nez nous disent », dit Avena. « C’est toute une expérience – de regarder notre nourriture, de la croquer, de la siroter ou de l’écraser puis de l’avaler. »
Comment rester en bonne santé alors que votre sens du goût change
Quelle que soit la cause du dysfonctionnement de vos papilles gustatives, voici comment les experts recommandent d’utiliser d’autres aspects de vos sens pour équilibrer la balance et vous assurer d’obtenir suffisamment de nutriments.
1. Restez hydraté
« Cela peut être particulièrement utile si vous souffrez de bouche sèche », explique Avena. « Trouver des moyens de garder votre bouche hydratée et salivante rehaussera les saveurs de vos repas. »
Manger des aliments hydratants, comme des aliments végétaux riches en nutriments (comme les concombres, les fraises, les légumes verts, les tomates), aide à maintenir des niveaux normaux de salive dans la bouche pour une fonction gustative plus saine. Sucer des bonbons ou des glaçons peut également aider.
2. Imaginez votre assiette
L’apparence de vos plats dans l’assiette peut influencer votre perception de leur goût. Plus un repas est visuellement attrayant, comme des plats contenant une gamme de couleurs vives et de garnitures ou présentés sur de la vaisselle de fantaisie, plus vous pourriez vous sentir attiré par le manger, explique le Dr Naidoo. Cela peut augmenter vos chances de consommer plus de nutriments.
3. Renforcer les profils de saveur
L’ajout d’herbes et d’épices est un moyen pratique d’améliorer le goût de n’importe quel aliment, non seulement pour votre langue, mais aussi pour votre nez. « Utilisez des saveurs fortes, comme du jus de citron ou de lime, des sauces au piment ou épicées ou des herbes fraîches, comme la menthe ou le romarin », dit Avena.
Tester différents condiments peut également être une stratégie utile – assurez-vous simplement de vérifier l’étiquette et de choisir des condiments avec une liste très courte d’ingrédients que vous pouvez réellement reconnaître, ne contenant pas plus de 3 à 5 grammes de sucre et 5 pour cent ou moins par jour valeur de sodium par portion.
4. Essayez différentes textures alimentaires
« L’augmentation du nombre de textures dans un repas augmente la stimulation sensorielle par bouchée, ce qui pourrait être associé à un repas plus attrayant », explique le Dr Naidoo. « Cette diversité de texture permet une variété de types d’aliments, chacun fournissant au corps des nutriments différents pour un repas plus équilibré qui favorise le bien-être physique et mental général. »
Au lieu d’une simple soupe mélangée, par exemple, vous pouvez ajouter du poulet râpé, du riz et des noix ou des graines pour compenser vos papilles gustatives.
5. Jouez avec la température
La satiété est un déterminant important de l’apport alimentaire d’une personne. « Il a été suggéré que les aliments froids sont perçus comme moins rassasiants que les aliments chauds, donc pour ceux qui cherchent à augmenter leur apport ou leur consommation de nutriments, mélanger des repas chauds et froids vous permet d’expérimenter la satiété et d’augmenter la consommation au besoin », Dr Naidoo dit.
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Quand parler à un médecin de vos papilles gustatives
Si vous avez une diminution ou une altération du goût sans infection récente des voies respiratoires supérieures, problème médical nouvellement diagnostiqué, infection dentaire ou traitement contre le cancer (surtout si cela dure depuis plus de quelques semaines), « vous devriez consulter votre médecin pour écarter d’autres causes, » dit le Dr Chan.
D’autres signes subtils peuvent être que vous n’êtes plus aussi intéressé à manger qu’auparavant ou que vous vous surprenez à abuser des assaisonnements et des sauces pour essayer de compenser.
« Votre médecin de soins primaires peut vous demander de consulter un spécialiste, tel qu’un ORL (médecin des oreilles, du nez, de la gorge), pour vous aider à aller au fond des choses », explique Avena. « Ils peuvent vous demander si vous prenez des médicaments, lorsque vous avez remarqué le problème pour la première fois, si vous pouvez goûter ou sentir n’importe quel aliment ou si vous avez des allergies ou des problèmes de sinus chroniques, entre autres questions. »
Parce qu’une perte soudaine de goût et d’odeur sans autres symptômes peut également être un signe de COVID-19, selon les Centers for Disease Control and Prevention, il est préférable de s’isoler si cela vous décrit et de vous faire tester pour être sûr.
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