La couleur de votre cérumen peut vous alerter d’une infection.Crédit photo: rfranca / iStock / GettyImages
Comme les crottes de nez, la confiture d’orteils et la morve, le cérumen est l’un de ces problèmes corporels dont nous préférerions ne pas parler. Mais cette substance cireuse, collante (parfois malodorante) à l’intérieur de vos oreilles est parfaitement naturelle et même vitale pour la santé de votre oreille (nous en reparlerons plus tard).
Mais la couleur, la consistance et la quantité de votre cérumen peuvent varier en fonction de choses comme les infections, les blessures ou même la génétique.
Ici, Michael J. Kortbus, MD, FACS, oto-rhino-laryngologiste certifié et membre de l’American College of Surgeons, nous aide à déchiffrer le cérumen, en expliquant ce qui est normal et quand il est temps de voir votre oreille doc.
Conseil
Certains experts médicaux pensent que le cérumen signifie beaucoup sur l’état général de la santé d’une personne et peut être influencé par l’état endocrinien d’une personne – par exemple, le fait que la nature et la couleur de la cire pourraient changer en fonction des hormones ou de la glycémie – mais cela n’a pas été le cas. prouvé dans la recherche médicale, dit le Dr Kortbus. D’autres études sont nécessaires pour mieux comprendre le lien (le cas échéant) entre le cérumen et la santé globale.
1. Cire d’oreille blanche, jaune ou orange
«La cire normale a tendance à être grasse, cireuse et de couleur claire, opaque, jaune ou légèrement auburn», explique le Dr Kortbus.
Cependant, un cérumen sain peut varier considérablement d’un cérumen orange dense sécrété quotidiennement, et le plus souvent, ces scénarios n’indiquent pas de maladie.
Inversement, « si une personne qui n’avait pas de cérumen auparavant développe soudainement un changement de cérumen, cela pourrait signifier un changement dans les conduits auditifs ou l’état de santé », explique le Dr Kortbus.
2. Décharge jaune et laiteuse
Si vous ressentez un écoulement auriculaire qui ressemble à du lait jaune, vous pourriez avoir une infection.
«Les conduits auditifs contiennent toujours des bactéries et des spores fongiques, comme toute notre peau», explique le Dr Kortbus.
En effet, nos conduits auditifs sont chauds, sombres et humides, ce qui permet aux microbes comme les champignons de s’épanouir, ce qui peut contribuer aux infections de l’oreille externe.
Remarquez également: en plus des sécrétions jaunes et laiteuses, vous êtes susceptible de ressentir un certain degré d’inconfort ou de douleur et de rougeur avec des infections bactériennes, explique le Dr Kortbus.
Et bien que la chaleur et l’obscurité dans les conduits auditifs soient assez constantes et indépendantes de notre volonté, le Dr Kortbus dit qu’il y a des choses simples que vous pouvez faire pour prévenir les infections de l’oreille externe:
- Évitez l’eau dans les conduits auditifs.
- Essuyez la partie externe du canal avec une serviette ou un tissu après le bain.
- Utilisez un sèche-cheveux sur un réglage frais pour évaporer l’humidité dans les oreilles. (Évitez l’air chaud – vous ne voulez pas risquer une brûlure ou créer encore plus de chaleur qui entraîne une croissance fongique.)
Si vous pensez avoir une infection de l’oreille, consultez votre médecin, qui pourra vous prescrire un antibiotique pour traiter l’infection.
3. Décharge auriculaire mouillée
Bien que l’écoulement de l’oreille humide puisse être parfaitement bénin et même courant chez les personnes d’origine européenne ou africaine, selon la Hearing Loss Association of America (HLAA), il peut parfois signaler une infection fongique.
« Contrairement aux infections bactériennes qui sont douloureuses et peuvent provoquer des rougeurs, les infections fongiques ne sont généralement pas douloureuses, entraînent un écoulement d’oreille humide qui n’a souvent ni odeur ni couleur et peut prendre plusieurs semaines à mois pour revenir à un type d’oreille normal. la flore », explique le Dr Kortbus.
Le Dr Kortbus recommande ce remède simple pour ceux qui ont un problème d’infections récurrentes de l’oreille:
- Mélangez une concoction 50:50 d’alcool isopropylique [à friction] et de vinaigre blanc distillé.
- Inclinez votre tête, de sorte que l’oreille que vous traitez soit face au ciel, et tirez doucement la partie en forme de croissant de l’oreille vers l’arrière de la tête pour ouvrir le canal. Si vous tirez trop fort, cela vous fera mal, alors faites-le doucement.
- À l’aide d’une seringue ou d’un compte-gouttes, appliquez le mélange alcool-vinaigre dans l’oreille et laissez la gravité le tirer dans le canal. Vous pourriez ressentir momentanément une audition étouffée – cela signifie que la solution se déplace au bon endroit.
- Après quelques instants, tournez votre oreille vers le sol. Cela devrait vous aider à déboucher votre oreille.
Si ce remède maison ne vous aide pas, consultez un médecin.
4. Cire rouge ou noire
La cire rouge signifie généralement qu’il y a des saignements dans le conduit auditif, tandis que la cire noire pourrait simplement être du cérumen vieilli ou un vieux caillot de sang, explique le Dr Kortbus.
Le saignement peut se produire lorsque vous collez un coton-tige dans votre oreille (un non-non majeur) ou simplement lorsque vous grattez une démangeaison avec votre ongle et grattez par inadvertance le canal, explique le Dr Kortbus. Heureusement, ces types d’écorchures ont tendance à se guérir.
5. Cire sèche et feuilletée
Pour certaines populations, y compris les personnes d’origine asiatique du nord-est et amérindienne, le cérumen sec et friable est courant, conformément à la HLAA.
Mais parfois, certaines affections cutanées – telles que la kératite, la dermatite, l’eczéma et le psoriasis – peuvent conduire à une cire sèche et squameuse, explique le Dr Kortbus. Dans de tels cas, « les conduits auditifs ne dégagent que de la kératine, qui est une protéine produite par la peau qui peut nécessiter une ablation chirurgicale régulière si elle bloque l’audition », explique-t-il.
6. Cire d’oreille excessive
Si vous êtes à la hauteur de vos oreilles dans le cérumen, cela pourrait être génétique.
«Il y a environ un an, un patient est venu avec une analyse génétique de son ADN qui a noté qu’il avait 96 pour cent de chances d’avoir un excès de cérumen», explique le Dr Kortbus.
Et tandis que le cérumen s’écoule normalement du canal naturellement, un excès de cérumen peut s’accumuler et causer des problèmes de santé, notamment une perte auditive, des douleurs, des étourdissements et des bourdonnements dans les oreilles, selon la Cleveland Clinic.
Bien que vous soyez tenté de déterrer la cire avec un coton-tige, cela ne fera que la pousser plus loin dans vos oreilles et aggraver les choses. Au lieu de cela, consultez votre fournisseur de soins primaires ou un oto-rhino-laryngologiste qui peut «rincer les oreilles» avec de l’eau tiède stérile ou distillée, dit le Dr Kortbus.
Pourquoi vous ne devriez jamais utiliser les Q-Tips dans vos oreilles
«Les applicateurs à pointe de coton ne doivent jamais être utilisés dans ou autour des oreilles», explique le Dr Kortbus. Voici pourquoi:
- Si vous êtes surpris ou faites un mouvement brusque, l’applicateur peut être enfoncé dans le tympan, ce qui peut entraîner une perte auditive permanente.
- L’utilisation d’un coton-tige a tendance à emballer la cire dans le conduit auditif, ce qui peut entraîner une impaction de la cire qui nécessite des soins médicaux.
- Les Q-tips peuvent rayer le conduit auditif ou le tympan et provoquer des saignements.
- Si l’applicateur de coton tombe dans le canal, vous devrez peut-être une intervention chirurgicale pour le retirer.
De quoi est fait le cérumen?
Le cérumen (également connu sous le nom de cérumen) est fabriqué par les glandes cérumineuses, ainsi que les glandes sébacées, dans les conduits auditifs, explique le Dr Kortbus. Il doit sa consistance cireuse caractéristique à sa composition, qui est principalement composée de matières grasses.
Et bien que vous puissiez penser que votre oreille est sale, elle remplit une fonction protectrice essentielle: «Le cérumen [qui est antibactérien et antifongique] hydrate les canaux et emprisonne les particules avant qu’elles ne puissent pénétrer plus profondément à l’intérieur», explique le Dr Kortbus.
Il empêche également la peau délicate du conduit auditif de l’irritation lorsqu’elle rencontre de l’eau, selon la National Library of Medicine des États-Unis.
Normalement, les oreilles produisent une légère cire qui sort naturellement de l’oreille par des mouvements de la mâchoire comme la parole et la mastication. Par conséquent, «il n’est pas nécessaire de laisser couler l’eau de la douche ou le savon dans les conduits auditifs – en fait, cela pourrait être nocif», explique le Dr Kortbus.
Au lieu de cela, maintenez une bonne hygiène de la peau en nettoyant autour et derrière vos oreilles, dit-il.