Outre la constipation et d’autres symptômes gastro-intestinaux, la prise de compléments alimentaires à base de fer peut avoir un effet secondaire quelque peu déconcertant : des selles noires.Image Credit:Sorajack/iStock/GettyImages
Dans cet article
- Pourquoi cela se produit-il ?
- Signes d’efficacité des suppléments
- Quand consulter un médecin
- Autres effets secondaires
- Conseils pour augmenter le taux de fer
Si vous prenez des suppléments de fer, il se peut que vous ressentiez des effets secondaires gastro-intestinaux inattendus, voire carrément déconcertants. Oui, nous parlons bien de changements dans vos selles. Si vous vous demandez « pourquoi mes selles sont-elles noires ? », sachez que vous n’êtes pas le seul.
La modification de la couleur de vos selles n’est généralement pas une source d’inquiétude si elle survient après la prise de compléments alimentaires à base de fer. Ce n’est pas non plus le seul effet secondaire gastro-intestinal qui peut accompagner les suppléments de fer : la constipation et la diarrhée sont également courantes, selon la National Library of Medicine (NLM) des États-Unis.
Découvrez pourquoi les comprimés de fer peuvent perturber votre estomac et, en particulier, pourquoi ils peuvent modifier la couleur de vos selles.
Ne vous inquiétez pas si vos selles deviennent noires après la prise de suppléments de fer. Il s’agit d’un phénomène courant, et vos selles noircies signifient que votre corps absorbe le supplément.
Pourquoi les pilules de fer noircissent-elles les selles ?
Des selles noires peuvent sembler une réaction inhabituelle, mais Ruth Kander, diététicienne diplômée d’État basée au Royaume-Uni, explique qu’il s’agit d’un effet secondaire inoffensif dû à la façon dont le fer est absorbé dans la partie supérieure de l’intestin grêle.
Si la couleur de vos selles ne change pas après la prise de suppléments de fer à court terme, cela indique généralement que votre organisme n’absorbe pas le fer. Si vous ne suivez qu’un traitement de courte durée et que vos selles ne deviennent pas noires, demandez à votre médecin ou à votre pharmacien de vous recommander une autre marque ou un autre type de supplément.
Une exception à noter : certains suppléments de fer enrobés ne changent pas la couleur des selles, même lorsqu’ils sont pris pendant une longue période.
De quelle quantité de fer avez-vous besoin ?
Les adultes âgés de 19 à 50 ans doivent consommer entre 8 et 18 milligrammes (mg) de fer par jour, selon l’Office of Dietary Supplements (ODS) des National Institutes of Health. Les personnes qui ont leurs règles ont besoin de ces 18 milligrammes ; les femmes enceintes en ont encore plus besoin, avec 27 milligrammes quotidiens recommandés.
Selon l’ODS, pour la plupart des gens, la consommation d’aliments riches en fer – ou d’aliments enrichis en fer – suffit à apporter à l’organisme une quantité suffisante de ce minéral essentiel. Mais dans certains cas – comme si vous êtes enceinte, si vous donnez souvent votre sang ou si vous souffrez de certaines maladies ou affections – votre apport peut être insuffisant, selon l’ODS. Les médecins peuvent également vous recommander des suppléments de fer si vous souffrez d’anémie ferriprive.
Des selles noires signifient-elles un excès de fer ?
La couleur de vos selles n’indique pas que vous consommez trop de fer. En revanche, si vous dépassez la dose journalière recommandée, vous risquez de ressentir des symptômes tels que nausées, vomissements, douleurs abdominales et diarrhées, précise M. Kander.
Selon l’ODS, les adultes ne doivent pas absorber plus de 45 milligrammes de fer par jour, ce qui inclut toutes les sources de ce minéral, y compris les aliments et les suppléments.
« Dans les cas graves, on peut observer une réduction de la circulation sanguine dans l’organisme », précise le professeur Kander. Cela peut se traduire par une sensation de froid dans les jambes et les bras, une tension artérielle très basse, une coloration bleue des doigts et des lèvres, une respiration superficielle et rapide et une sensation de faiblesse et de fatigue.
Les ulcères et l’inflammation de la paroi de l’estomac sont d’autres effets graves d’un excès de fer. Il est également possible de faire une overdose de fer, ce qui peut entraîner un coma ou même la mort, bien que cela ne se produise que si vous consommez de très grandes quantités (des centaines de milligrammes), selon l’ODS.
Conservez toujours le supplément de fer hors de portée des enfants.
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Qu’est-ce qui limite l’absorption du fer ?
D’une certaine manière, des selles noires lorsque vous prenez des suppléments de fer peuvent être un effet secondaire rassurant, indiquant que vous absorbez correctement le fer. (Cela dit, comme nous l’avons mentionné plus haut, certains suppléments n’entraînent pas cet effet secondaire).
Plusieurs facteurs peuvent empêcher l’absorption du fer, ce qui empêchera votre caca de noircir. Voici les meilleures pratiques, selon la Cleveland Clinic, pour prendre un supplément de fer :
- Prenez les suppléments de fer à jeun et attendez 1 à 2 heures avant de manger.Si vous avez l’impression que le supplément vous dérange, vous pouvez le prendre avec de la nourriture.
- Prenez le complément comme indiqué – mesurez soigneusement s’il est sous forme liquide (en utilisant une seringue de dosage et non une cuillère) et n’écrasez pas, ne brisez pas et ne coupez pas les comprimés.
- Ne le prenez pas avec : des produits laitiers, y compris du lait ou des suppléments de calcium ; de la caféine (par exemple, une tasse de café ou de thé) ; ou des antiacides.
- Mais prenez les suppléments de fer avec de la vitamine C si possible, car cela aide à augmenter l’absorption.
Selon le NLM, vous devriez également éviter de prendre du fer avec des aliments riches en fibres.
Conseil
Des recherches préliminaires – y compris une petite étude d’octobre 2017 dans The Lancet – suggèrent que la prise de suppléments de fer tous les deux jours, au lieu de tous les jours, peut améliorer l’absorption et être une routine plus facile à respecter. Discutez avec votre médecin de la dose et de la fréquence de prise de suppléments de fer qui vous conviennent le mieux.
Comment savoir si les suppléments de fer sont efficaces ?
Un caca noir peut indiquer que vous absorbez efficacement vos suppléments de fer. Mais peut-être êtes-vous intéressé par d’autres signes – ainsi que par le temps qu’il faut attendre pour ces indicateurs de l’efficacité des suppléments.
Selon Mme Kander, il n’y a pas de signes particuliers de l’efficacité de vos pilules de fer, mais vous pourriez remarquer un regain d’énergie et une diminution de la fatigue. Vous pouvez également faire des analyses de sang pour déterminer dans quelle mesure vous absorbez le fer.
« La meilleure façon de le vérifier est de faire une analyse de sang pour mesurer vos taux de ferritine et d’hémoglobine », explique le Dr Kander.
Quand consulter un médecin pour des selles noires ?
Si vous n’avez que des selles noires après avoir pris des suppléments de fer et que vous ne présentez pas d’autres symptômes, il s’agit probablement d’une conséquence des suppléments. En revanche, si les selles noires s’accompagnent d’autres symptômes, comme des douleurs abdominales ou une constipation, des nausées et des vomissements, cela peut indiquer quelque chose de plus grave, comme une obstruction.
Si vos symptômes durent plus de quelques jours, consultez votre médecin, dit Kander.
La présence de sang dans vos selles peut être le signe de fissures anales, d’hémorroïdes et de certains cancers, selon Beaumont Health. Bien que cela puisse être dû à quelque chose de relativement mineur, il existe des causes potentielles plus sérieuses, alors consultez votre médecin si vous remarquez du sang dans vos selles.
Si vous prenez des suppléments de fer et que vous avez des selles noires sans sang, il n’y a généralement pas lieu de s’inquiéter. En revanche, si vos selles sont noires et présentent des stries rouges, ou si elles ont l’air goudronneuses, vous devez consulter votre médecin, selon le NLM. Contactez également votre médecin si vous ressentez des crampes d’estomac ou des douleurs aiguës.
Autres effets secondaires des pilules de fer
Changements dans la digestion
Selon la Cleveland Clinic, la constipation, les brûlures d’estomac, les nausées et la diarrhée sont des effets secondaires courants des suppléments de fer.
Si vous êtes constipé par le fer, la prise d’un émollient fécal peut vous aider, selon le NLM. Diminuer votre dose de fer peut être utile si vous souffrez de diarrhée ou de nausée.
Dents tachées
Autre effet secondaire inattendu : des dents tachées. Cela peut se produire lorsque vous prenez un supplément de fer liquide. Pour éviter les taches, mélangez le supplément de fer liquide avec de l’eau ou d’autres liquides ou utilisez une paille pour boire la dose, selon la Clinique Mayo.
Si vous remarquez des taches, essayez de les enlever en vous brossant les dents avec du bicarbonate de soude ou du peroxyde, selon la NLM.
Les suppléments de fer et votre poids
Si vous craignez de prendre du poids en prenant des suppléments de fer, rassurez-vous : il existe peu de preuves scientifiques suggérant une corrélation entre les pilules de fer et la prise de poids, dit Kander.
Certaines personnes pensent que les compléments alimentaires à base de fer peuvent entraîner une augmentation de l’appétit, mais Kander affirme que ce n’est pas le cas.
« Les pilules de fer n’entraînent pas de prise de poids, elles aident simplement votre corps à produire le fer dont vous ne disposez pas en quantité suffisante », précise-t-elle.
Comment augmenter votre apport en fer
Si vous souhaitez augmenter votre taux de fer, les compléments alimentaires ne sont qu’une option parmi d’autres. Voici d’autres stratégies :
- Mangez des aliments contenant du fer.La viande, la volaille et les fruits de mer sont de bonnes sources de fer héminique, tandis que vous trouverez du fer non héminique dans les légumineuses (comme les haricots), les noix et les graines, selon la Harvard T.H. Chan School of Public Health.
- Recherchez des aliments enrichis en fer.Les céréales du petit-déjeuner, par exemple, sont souvent enrichies en fer.
- Essayez d’utiliser une poêle en fonte lorsque vous cuisinez.Cela peut vous aider à augmenter votre apport en fer, bien que cette stratégie soit quelque peu imprécise. L’utilisation d’ustensiles de cuisine en fonte pourrait contribuer à réduire le risque d’anémie ferriprive, en particulier chez les enfants, selon une revue systématique publiée en septembre 2019 dans PLOS One.
- Coordonnez votre alimentation.Essayez de consommer des aliments riches en vitamine C en même temps que le fer pour faciliter l’absorption, et évitez de manger des aliments qui inhibent l’absorption du fer juste avant ou après un repas riche en fer.
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