Si votre odeur vaginale sent bon, vous voudrez peut-être faire vérifier votre glycémie.Crédit d’image: dvulikaia/iStock/GettyImages
Les vagins ont une odeur et parfois, l’odeur peut être piquante. Une odeur forte peut, naturellement, vous faire sentir un peu gêné ou préoccupé par le fait qu’il s’agit d’un symptôme d’un problème plus vaste, comme une infection ou une maladie.
Mais pour la plupart, les experts disent de ne pas s’inquiéter. « La plupart du temps, il n’y a pas de gros problème », a déclaré Adi Katz, MD, gynécologue à l’hôpital Lenox Hill, à morefit.eu.
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Il est normal que les organes génitaux aient un peu d’odeur, explique Maria Sophocles, MD, gynécologue et spécialiste en médecine sexuelle de Women’s Healthcare of Princeton.
D’une part, souligne-t-elle, la vulve (c’est la partie externe visible des organes génitaux pour les personnes ayant un vagin) a des follicules pileux, ainsi que des glandes sudoripares et sébacées. « Il a beaucoup de propriétés sur d’autres parties de votre corps », dit le Dr Sophocle (pensez à vos aisselles). Il n’est donc pas surprenant que la zone ait une odeur.
Le vagin abrite naturellement toutes sortes de bactéries, explique le Dr Katz, et celles-ci peuvent également être une source de variation de votre odeur personnelle.
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« Tout au long du mois, avec les changements dus aux hormones et à notre cycle menstruel, les bactéries peuvent se déplacer un peu, ce qui peut provoquer différentes odeurs », dit-elle.
En général, le pH du vagin est acide, explique le Dr Katz. Mais toutes sortes de choses peuvent rendre le pH plus basique, le rendant hospitalier pour certaines bactéries qui peuvent entraîner des irritations, des écoulements et des odeurs, dit-elle.
De nombreuses variations d’odeur sont temporaires.
« En général, l’odeur est une variation de base de ce que sent une femme là-bas », explique le Dr Sophocle.
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Pourtant, un parfum inhabituel mérite d’être noté, surtout s’il persiste. Ici, les gynécologues partagent certaines des odeurs que les patients évoquent couramment, ainsi que leurs causes potentielles.
Devriez-vous vous doucher ?
Si vous trouvez l’odeur de votre vagin désagréable, vous pourriez être tenté de le nettoyer ou de couvrir l’odeur. Après tout, c’est ce que nous faisons ailleurs sur notre corps : nous nous douchons fréquemment, appliquons du déodorant quotidiennement, vaporisons du parfum, etc. Mais les efforts pour nettoyer le vagin et la vulve ont tendance à se retourner contre eux.
« La plupart des femmes lavent probablement trop et enlèvent la vulve des huiles protectrices », explique le Dr Sophocle.
Il n’est pas nécessaire de nettoyer l’intérieur de votre vagin. Surtout, ne vous douchez pas. Le vagin «se nettoie tout seul», explique le Dr Sophocle. Lorsque vous vous douchez – avec de l’eau, du vinaigre ou autre chose – cela perturbe l’équilibre normal du pH du vagin. Ceci, à son tour, « encourage les bactéries à se développer anormalement, ce qui peut alors vous créer des odeurs, ce qui peut vous donner envie de vous laver plus, ce qui vous prépare à plus d’odeurs », explique le Dr Sophocle.
1. Doux
Il est possible – mais peu probable – qu’un parfum sucré puisse indiquer une infection à levures, explique le Dr Sophocle. Cette infection fongique est généralement caractérisée par des pertes vaginales ressemblant à du fromage cottage, des démangeaisons et une irritation du vagin et de la vulve, selon la clinique Mayo.
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« Les infections à levures n’ont généralement pas beaucoup d’odeur », explique Shirley V. Galucki, MD, gynécologue à Dartmouth-Hitchcock.
Une odeur douce dans votre vagin pourrait indiquer un problème ailleurs dans votre système, explique le Dr Galucki. Par exemple, cela pourrait indiquer une glycémie élevée.
« Si quelqu’un a une odeur douce du vagin, je l’encourage à se faire tester et à vérifier sa glycémie », dit le Dr Katz. « Ils peuvent avoir un problème avec leur équilibre en sucre dans l’ensemble. »
2. Aigre
Il n’y a probablement pas lieu de s’inquiéter si votre vagin a une odeur aigre. Cela pourrait être simplement l’odeur quotidienne de votre vagin, dit le Dr Katz. « Le vagin est un environnement acide », nous rappelle-t-elle.
L’une des « bonnes » bactéries qui y vit est l’acidophilus. Cela peut sembler familier, car ce sont les bactéries présentes dans le yaourt. « Ce que [les gens] peuvent appeler une odeur aigre n’est peut-être que l’odeur naturelle qui devrait être dans le vagin », dit-elle – une acidité semblable à celle du yaourt.
Il est également possible que l’odeur soit due à quelque chose que vous avez mangé. Certains aliments peuvent modifier le pH de l’environnement vaginal, explique le Dr Sophocle. Cet effet est généralement de courte durée, note-t-elle.
Quand appeler un médecin
Les vagins ont une odeur, et généralement, ce n’est pas un problème. « Si vous avez une odeur forte, nous vous recommandons de vous faire examiner pour vous assurer qu’il ne s’agit pas d’autre chose », explique le Dr Galucki.
C’est particulièrement vrai si l’odeur est accompagnée d’autres symptômes, tels que des démangeaisons, des brûlures et des pertes, selon la clinique Mayo.
3. Poisson
Vous n’êtes pas seul si vous avez senti une odeur de poisson émanant de votre vagin. « C’est la chose la plus courante que les gens rapportent », dit le Dr Sophocle.
Une odeur de poisson peut être due à la vaginose bactérienne (VB), qui se produit lorsqu’il y a une prolifération d’une forme de bactérie dans le vagin, explique le Dr Katz. La VB est l’affection vaginale la plus courante, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
D’autres symptômes de BV incluent des démangeaisons, des brûlures pendant la miction et des pertes grises, blanches ou vertes, selon la clinique Mayo. Bien qu’il soit possible que la VB se dissipe d’elle-même, le CDC recommande de se faire traiter avec des antibiotiques.
Il est également possible que l’odeur soit le résultat de la trichomonase, une maladie sexuellement transmissible. Cette maladie peut être traitée avec des antibiotiques, selon le Bureau de la santé des femmes.
Il y a une autre explication simple potentielle pour une odeur de poisson : votre sueur corporelle naturelle. Après une longue journée de course, en particulier si vous portez des vêtements serrés, vous pouvez avoir une odeur de poisson plus puissante, explique le Dr Katz. « Cela ne veut pas nécessairement dire que quelque chose ne va pas. »
Bottom line: Si votre vagin a une odeur de poisson persistante qui n’est pas votre odeur typique, une visite chez le médecin peut être de mise. Bien qu’il soit possible que cette odeur soit simplement due à la transpiration, elle pourrait être le résultat d’une infection ou d’une MST.
4. Piquant ou Fermenté
Encore une fois, cela pourrait simplement être l’odeur des bactéries dans votre vagin, explique le Dr Katz.
Si ce n’est pas votre odeur familière, vous voudrez peut-être enquêter. Cela pourrait être de la levure, et cela pourrait être BV, dit le Dr Sophocle.
« Vous avez probablement besoin d’un médecin pour examiner la décharge au microscope », explique le Dr Sophocle – cela aidera à identifier la cause de l’odeur.
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5. Vinaigre-y
Ce parfum n’a pas sonné de cloches immédiates avec les gynécologues à qui nous avons parlé.
Il est possible, dit le Dr Katz, que cela soit lié à quelque chose que vous mangez – un aliment piquant (comme, disons, les asperges) pourrait provoquer un changement dans l’odeur de votre vagin, de la même manière qu’il peut rendre votre l’urine a temporairement une odeur différente, dit le Dr Katz.
Ou, ce qui sent pour une personne comme une odeur « de poisson » (voir ci-dessus) peut être plus comme du « vinaigre » pour une autre.
6. Faute ou pourrie
Cela pourrait être source de préoccupation.
« Si vous sentez une odeur nauséabonde, alors nous pensons aux maladies sexuellement transmissibles », explique le Dr Galucki.
La trichomonase pourrait être la cause de cette odeur, donc une visite à votre fournisseur de soins de santé est en ordre – là, votre médecin peut faire un examen pelvien ou regarder au microscope pour voir si le parasite unicellulaire derrière cette maladie est présent, par le Bureau de la santé des femmes.
L’oubli pourrait également être à l’origine de cette odeur – si vous oubliez accidentellement de retirer un tampon, ou si du tissu de coton se coince dans le vagin, cela peut provoquer une odeur perceptible et désagréable. « Après quelques jours, il peut commencer à sentir pourri », explique le Dr Katz.
Oublier de retirer un tampon arrive. En fait, « nous le voyons relativement fréquemment », dit le Dr Galucki. Après tout, la vie est bien remplie et les règles ont tendance à être légères à la fin. La bonne nouvelle : « Nous pouvons le traiter très rapidement », déclare le Dr Galucki.
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7. Métallique ou cuivré
Vous êtes plus susceptible de sentir une odeur métallique ou cuivrée lorsque vous avez vos règles.
« Il y a une odeur spécifique à la menstruation. Cela peut être désagréable, mais cela n’indique pas que quelque chose ne va pas », explique le Dr Sophocle.
Parce qu’il y a du fer dans le sang, il peut avoir une odeur cuivrée, dit-elle.
Comment garder votre vagin propre et sentir bon
Votre vagin ne sera jamais entièrement exempt d’odeur. Et toutes sortes d’activités quotidiennes – comme avoir vos règles ou avoir des relations sexuelles – peuvent modifier la composition bactérienne de votre vagin, entraînant des changements d’odeur, note le Dr Katz. Néanmoins, suivre ces habitudes peut aider à prévenir les mauvaises odeurs :
- Choisissez les bons sous-vêtements : Optez pour des sous-vêtements en coton, recommande le Dr Katz. Et portez des vêtements plus amples, pour que cela puisse s’aérer, dit-elle.
- Éloignez-vous des protège-slips : Le port d’un protège-slip ou d’un protège-slip pendant les règles est acceptable. Mais le reste du mois, n’en collez pas un à vos sous-vêtements. « Ils peuvent causer beaucoup d’irritations à la vulve et vous rendre plus sujet aux infections vaginales », explique le Dr Katz.
- Essayez un bain de siège : Si votre vagin est irrité, essayez un bain de siège, recommande le Dr Katz. Remplissez votre baignoire (ou un vrai bain de siège, qui passe au-dessus de votre siège de toilette) avec de l’eau chaude jusqu’aux hanches et 1/4 à 1/2 tasse de sel, dit-elle – asseyez-vous là avec les jambes ouvertes pendant environ 10 minutes, puis rincer. « C’est un excellent moyen d’apaiser votre peau et de tuer les bactéries irritantes », explique le Dr Katz.
- Jamais, jamais de douche : Il convient de le répéter, car tous les experts s’accordent à dire que la douche vaginale est l’ennemi d’un vagin sain. « Nous recommandons de ne pas se doucher car cela pourrait perturber l’équilibre des bactéries », explique le Dr Galucki, ce qui aggrave les odeurs. De plus, si vous avez une infection, les douches vaginales peuvent la pousser dans l’utérus, souligne-t-elle. « Donc, si vous avez une mauvaise odeur, vous ne voulez pas vous doucher. »
- Ne pas trop nettoyer : « Vous ne voulez pas utiliser de sprays et de savons parfumés, car cela pourrait en fait aggraver les choses », explique le Dr Galucki. Au lieu de cela, utilisez simplement un savon doux et non parfumé sur votre vulve (pas besoin de nettoyer l’intérieur de votre vagin).
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