Le lait peut être une boisson nutritive, mais veillez à le conserver au réfrigérateur !Crédit photo : Getty/AleksandarNakic
La date figurant à l’extérieur de la brique ne reflète pas nécessairement la fraîcheur (ou l’altération) de votre lait. Il s’agit de la date limite de vente, qui n’est pas un indicateur de sécurité, et le lait contenu dans la brique peut encore être frais dans les jours qui suivent, selon l’USDA.
Cela dit, vous pouvez vous retrouver avec du lait périmé ou avarié si votre lait est stocké ou manipulé de manière incorrecte, mais il existe quelques moyens de le savoir.
Pourquoi le lait se gâte-t-il ?
Le lait n’est pas éternel. Même si vous pensez que la brique de lait dont la date de péremption est dépassée dans votre réfrigérateur est encore fraîche, elle finira par s’abîmer.
« Le lait s’altère en raison d’une prolifération de microbes au fil du temps », explique la diététicienne Jenna Volpe, RDN, LD, CLT. « Les microbes commencent à fermenter les particules du lait, ce qui leur permet de se multiplier et compromet la qualité et le goût du produit. Vous remarquerez peut-être que le lait a une odeur ou un goût aigre lorsqu’il est avarié.
Selon la Food and Drug Administration (FDA), la plupart du lait vendu dans les épiceries a été pasteurisé, c’est-à-dire qu’il a été chauffé pour éliminer les agents pathogènes. Mais même ce processus ne permet pas d’éliminer toutes les bactéries, et lorsque les bactéries restantes continuent de se développer, elles finissent par altérer le lait, selon une étude publiée en août 2018 dans le Journal of Dairy Science.
Le lait cru, quant à lui, n’a pas été pasteurisé et peut contenir des micro-organismes dangereux tels que Salmonella, E. coli et Listeria, selon la FDA.
Le sucre contenu dans le lait le rend également susceptible de s’altérer. Le lait contient du lactose, un sucre qui permet aux bactéries de se développer et de se multiplier, ce qui entraîne l’altération du lait, selon le Missouri Poison Center.
Bien que la réfrigération retarde l’altération du lait, elle ne peut le conserver que pendant sept jours environ, selon l’USDA. « L’altération du lait est inévitable, même lorsqu’il est pasteurisé et conservé à des températures réfrigérées », explique M. Volpe.
Combien de temps après la date de péremption pouvez-vous boire du lait ?
Lorsque vous achetez du lait dans un supermarché, il est généralement accompagné d’une date de péremption, qui indique au magasin combien de temps il doit rester dans les rayons. Selon le Dairy Council of California, ces dates ne sont pas indicatives de la sécurité, mais plutôt de la qualité, de sorte qu’il est généralement possible de boire du lait quelques jours après ces dates.
Vous pouvez boire du lait jusqu’à une semaine après sa date de péremption, selon l’université de l’État de Washington. Veillez à le goûter et à le sentir avant de le boire.
Les personnes dont le système immunitaire est affaibli devraient adopter une politique encore plus stricte. M. Volpe ne recommande pas de boire du vieux lait sorti du réfrigérateur si vous avez des problèmes d’intestin ou de système immunitaire. Essayez plutôt de l’incorporer dans des plats cuisinés comme des frittatas ou des muffins, ce qui peut aider à stériliser les bactéries nocives, dit-elle.
Combien de temps faut-il au lait pour se gâter ?
Selon Northwell Health, le lait correctement conservé peut durer plusieurs jours après la date de péremption imprimée avant de s’abîmer.
Selon la FDA, vous devez maintenir la température du réfrigérateur à 40 degrés Fahrenheit ou moins. La réfrigération à cette température ralentit la croissance des bactéries, ce qui entraîne leur détérioration.
Vous devez également conserver le lait dans la partie la plus froide du réfrigérateur plutôt que dans la porte, selon l’Academy of Nutrition and Dietetics.
Le lait s’altère beaucoup plus rapidement à température ambiante. Les denrées périssables comme le lait sont soumises à la règle des deux heures : elles ne doivent pas être laissées à température ambiante pendant plus de deux heures, selon la FDA.
Pour obtenir la plus grande marge de manœuvre possible avant que le lait ne se détériore, choisissez celui dont la date de péremption est la plus éloignée à l’épicerie. Il est le plus frais jusqu’à cette date, mais comme cette date n’indique pas qu’il est sûr, il peut être consommé jusqu’à une semaine plus tard s’il est conservé dans un réfrigérateur froid.
Comment savoir si votre lait est avarié ?
Une fois la date de péremption dépassée, vous devez faire appel à vos sens pour déterminer si le lait peut encore être consommé sans danger. « Le lait avarié a généralement une odeur et un goût acides », explique M. Volpe.
Un bon moyen de vérifier la fraîcheur du lait est de le renifler. Lorsque le lait est avarié, l’odeur est généralement forte et piquante. Même une petite dégustation peut vous aider à déterminer si le lait est avarié. Selon la Cleveland Clinic, l’aspect moisi et la texture grumeleuse sont d’autres signes évidents d’un lait avarié.
Après avoir acheté votre lait à l’épicerie, essayez de le réfrigérer immédiatement. Ne le laissez pas dans la voiture, surtout s’il fait chaud. Évitez également de laisser les contenants de lait sur les comptoirs ou les tables pendant plus de deux heures.
Si vous n’êtes pas sûr que votre lait soit avarié, il est probablement plus sage de le jeter – mieux vaut prévenir que guérir !
Que se passe-t-il si vous buvez du lait avarié ?
Malheureusement, boire du lait avarié peut faire des ravages dans votre système digestif. L’intoxication alimentaire n’est pas une plaisanterie et peut provoquer des vomissements, des crampes d’estomac et de la diarrhée, selon le Missouri Poison Center.
Les symptômes peuvent apparaître plusieurs heures, voire plusieurs jours, après avoir consommé du lait avarié. Si vous pensez que vous – ou votre enfant – avez bu du lait avarié, essayez de vous rincer la bouche et de boire un verre d’eau, recommande le Missouri Poison Center. Vous devriez également éviter de prendre des médicaments contre la diarrhée. Le plus souvent, l’intoxication alimentaire est bénigne et les symptômes disparaissent en un jour ou deux. Consultez votre médecin si vous pensez avoir été victime d’une intoxication alimentaire due à du lait avarié et que vos symptômes persistent.
Dans certains cas, notamment si vous buvez du lait cru, l’intoxication alimentaire peut être plus préoccupante, selon Kids Health. Si les symptômes persistent ou si vous commencez à ressentir des signes de déshydratation, il est probablement préférable de consulter un médecin.
Votre médecin peut tester la présence de germes potentiellement dangereux tels que la salmonelle ou l’E. coli et vous recommander différents traitements en fonction des résultats.