Le carton contaminé par des aliments peut envoyer tout votre bac de matières recyclables à la décharge.Crédit d’image: monkeybusinessimages/iStock/GettyImages
Vous avez probablement déjà entendu l’expression « Réduire, réutiliser, recycler ». Le slogan a du mérite, tant que vous le suivez dans l’ordre. C’est vrai : se concentrer sur la réduction et la réutilisation en premier lieu enlèverait beaucoup de pression à notre système de recyclage, ce qui l’aiderait à fonctionner plus facilement.
Les grandes entreprises mettent l’accent sur les merveilles du recyclage alors que nous sommes laissés dans l’ignorance des choses à faire et à ne pas faire et de ce qui se passe après la collecte de nos matières recyclables. Mais le recyclage à lui seul ne mettra pas fin à la crise mondiale de la pollution. Si le recyclage est important, notre santé dépend de la recherche d’autres solutions pour lutter contre les déchets.
Publicité
Voici pourquoi : la production de plastique repose sur des combustibles fossiles, comme le charbon, le pétrole brut et le gaz naturel, qui mettent l’environnement à rude épreuve. L’utilisation de combustibles fossiles nuit aux habitats naturels, contamine l’eau potable et dégage des émissions de carbone qui contribuent à la hausse de la température de la Terre, selon le Natural Resources Defense Council (NRDC).
Les combustibles fossiles pourraient également nuire à la santé humaine : ils contribuent à la pollution de l’air et de l’eau et ont été associés à des taux plus élevés de cancer, de malformations congénitales et d’autres conséquences sur la santé, selon le NRDC.
La façon dont la matière plastique est entretenue lorsque nous en avons fini avec elle est tout aussi importante que la façon dont elle est fabriquée. Le plastique se décompose avec le temps, mais il ne disparaît jamais complètement. Au lieu de cela, de minuscules particules, appelées microplastiques, pénètrent dans nos océans, notre nourriture et même notre eau potable.
Publicité
Nous consommons environ 5 grammes de plastique chaque semaine, selon l’organisation de conservation WWF. C’est à peu près la taille d’une carte de crédit standard. Et nous commençons seulement à découvrir les risques potentiels d’avoir autant de plastique dans nos systèmes.
Bien qu’il puisse sembler accablant d’imaginer comment vous pouvez, individuellement, aider à lutter contre le problème des plastiques, savoir comment recycler correctement est un élément important. Ci-dessous, trouvez sept erreurs de recyclage courantes – et ce que vous pouvez faire pour les corriger.
Lecture connexe
Mangez plus sainement et économisez de l’argent avec le défi « Réduisez vos déchets »
1. Vous supposez que toutes les matières plastiques peuvent être recyclées
Si seulement. Selon l’Environmental Protection Agency (EPA), moins de 9 % de tout le plastique est recyclé, ce qui signifie que plus de 91 % du plastique est soit brûlé, enterré dans des décharges ou laissé pour polluer la planète.
Publicité
C’est un problème parce que lorsque le plastique n’est pas recyclé, plus de plastique est produit.
Répare le
Pour commencer, élaborez un plan pour utiliser moins de plastique dans votre vie quotidienne, en particulier lorsqu’il s’agit de plastique à usage unique, celui que nous utilisons une fois et que nous jetons ensuite rapidement (pensez : gobelets et couverts en plastique, bouteilles d’eau et et cure-dents jetables).
Ensuite, découvrez ce qui peut et ne peut pas être recyclé pour vous aider à garder le processus (compliqué) aussi fluide et efficace que possible (plus de détails ci-dessous).
Publicité
2. En cas de doute, vous le recyclez
Avez-vous déjà jeté un parapluie, un appareil électronique cassé ou un vieux jouet en plastique dans la poubelle de recyclage en pensant « croisez les doigts » ? C’est ce qu’on appelle le « wishcycling » et cela nuit aux installations de recyclage.
Lorsque quelque chose qui n’est pas recyclable se retrouve dans un bac de recyclage, tout le lot d’articles mis au rebut est souvent considéré comme un déchet, de sorte que ce qui aurait pu être recyclé se retrouve dans des décharges, selon Waste Management Inc., une société nord-américaine de gestion des déchets.
Par exemple, si une entreprise de gestion des déchets peut venir récupérer un abat-jour cassé, elle ne pourra pas le recycler correctement. Au lieu de cela, l’abat-jour « contaminera » ce qui aurait pu être recyclé.
« Le taux de contamination moyen des matériaux que nous collectons dans le cadre des programmes de collecte sélective est passé à environ 25 % », selon Waste Management. « Cela signifie que 500 livres sur 2 000 livres que nous collectons en bordure de rue sont finalement jetées comme non recyclables. Cela augmente le coût du recyclage en augmentant le coût du tri des matériaux, du transport et de l’élimination des déchets, et inclut également la valeur perdue de bonnes matières recyclables qui sont ruinées à cause de la contamination. »
Répare le
Clair et simple : Arrêtez le wishcycling. Il existe de nombreuses façons plus responsables de se débarrasser de quelque chose dont vous ne voulez plus. Si le produit fonctionne toujours, envisagez de le donner ou de le publier dans un groupe « N’achetez rien » en ligne.
Vous pouvez également effectuer une recherche rapide sur Internet pour voir si des organisations s’efforcent de réduire les déchets liés à l’article spécifique que vous jetez.
Zappos, par exemple, a un programme appelé Zappos For Good. Vous pouvez envoyer de vieilles chaussures usées pour qu’elles soient redistribuées à ceux qui en ont besoin ou correctement recyclées. Zappos vous enverra même une étiquette de livraison gratuite. Lego a un programme similaire : la société accepte tous les Legos pré-aimés, qu’ils donneront ou broyeront pour fabriquer de nouvelles pièces.
3. Vous ne nettoyez pas vos canettes et vos bocaux avant de les recycler
Celui-ci est un grand non-non. Les matières recyclables sales peuvent contaminer tout un lot de matières recyclables, tout comme cet abat-jour recyclé.
Répare le
Assurez-vous de laver vos pots de sauce marinara et de rincer vos boîtes de haricots.
En général, tout matériau recyclable qui est souillé par de la nourriture doit être lavé (et séché) avant d’être jeté dans le bac de recyclage ou jeté à la poubelle ordinaire. Alors que les boîtes à pizza en carton sont recyclables, lorsqu’elles deviennent humides de graisse, elles ne conviennent plus au bac de recyclage.
Cela peut sembler étrange de jeter quelque chose que vous considérez comme recyclable à la poubelle, mais lorsqu’il est trop endommagé, souillé ou croustillant, cela vous empêche en fait de contaminer d’autres matières recyclables.
Lecture connexe
Votre guide étape par étape pour le compostage des aliments à la maison
4. Vous collectez votre recyclage dans un sac en plastique
Les sacs à provisions en plastique peuvent rarement être jetés dans la même poubelle que les bouteilles et les canettes, selon la Conservation Law Foundation. Les sacs en plastique causent de gros problèmes à l’installation de recyclage : ils peuvent en fait casser l’équipement en bloquant les engrenages de la bande transporteuse, ce qui ralentit l’ensemble du processus.
Répare le
Vous pouvez collecter vos matières recyclables dans un sac en plastique – c’est parfois le moyen le plus pratique – il suffit de jeter le contenu dans le bac de recyclage sans jeter le sac également.
Bien que les sacs en plastique soient recyclables, ils nécessitent un système plus sensible. Différentes zones ont des règles de recyclage différentes, vous voudrez donc d’abord rechercher ce que votre service de collecte accepte. Vous pouvez trouver des informations sur le recyclage local par code postal sur BeRecycled.org.
Le plus souvent, vous pourrez recycler les sacs en plastique propres aux points de chute, qui sont courants devant les épiceries. Mieux encore serait de réduire votre dépendance aux sacs en plastique.
5. Vous recyclez les tasses à café à usage unique
Dans le monde, nous utilisons environ 16 milliards de tasses à café jetables chaque année, selon l’organisation de développement durable FoodPrint. Même lorsqu’elles ont une couleur brune naturelle à l’extérieur, la plupart des tasses à café jetables ne peuvent pas être recyclées. En effet, ils sont souvent doublés d’une fine couche de plastique pour éviter les fuites, selon Republic Services, un service de recyclage américain. Le mélange de plastique et de papier dans ce cas est ce qui rend l’objet poubelle.
Cependant, certaines parties de votre machine à café à usage unique peuvent être recyclées, notamment la pochette de protection en carton et l’agitateur en bois.
Répare le
Procurez-vous une belle tasse à café réutilisable qui garde votre café bien chaud. Même si vous aimez ramasser votre café au lieu de le faire à la maison, vous pouvez économiser de l’argent en choisissant de le réutiliser. De nombreuses entreprises de café offrent des réductions pour apporter votre propre tasse. (Vous devrez peut-être vérifier auprès de votre succursale locale pour voir si ces politiques ont changé pendant la pandémie de COVID-19).
Les tasses à café ne sont que l’un des nombreux articles qui sont généralement considérés comme recyclables. Les autres éléments incluent :
- Pailles en plastique
- Ustensiles en plastique
- Pompes en plastique (comme celles fournies avec les bouteilles de savon)
- Film à bulles et emballage de cacahuètes
- Tout en polystyrène
- Verre brisé
- Livres
- Cintres (apportez-les à votre pressing local pour qu’ils soient réutilisés)
- Flacons à pilules en plastique
- Vêtements et/ou textiles
6. Vous ne vérifiez pas certains symboles de recyclage
La plupart des articles en plastique sont estampillés d’un numéro à l’intérieur du symbole de recyclage triangulaire. C’est ce qu’on appelle un code de recyclage. Chaque numéro représente une matière plastique différente comme suit, selon la Plastic Soup Foundation :
|
1 |
Polyéthylène téréphtalate (PET) |
Bouteilles de soda |
|
2 |
Polyéthylène haute densité (PEHD) |
Pots à lait |
|
3 |
Chlorure de polyvinyle (PVC) |
Conduites d’égouts, cadres de fenêtres |
|
4 |
Polyéthylène basse densité (LDPE) |
Cling Wrap, Sacs de nettoyage à sec |
|
5 |
Polypropylène (PP) |
Meubles, Couvercles de Bouteilles |
|
6 |
Polystyrène (PS) |
Gobelets jetables, plateaux à viande, emballages électroniques |
|
7 |
Polycarbonate, BPA et autres plastiques |
Plastiques divers |
Source : Fondation de la soupe en plastique
Ces chiffres ne garantissent pas qu’un article est recyclable, car différentes installations de recyclage ont des capacités de recyclage différentes. En d’autres termes, le plastique étiqueté avec le code de recyclage 3 peut être recyclable dans une partie du pays et considéré comme un contaminant dans une autre.
Répare le
Avant de rechercher des codes de recyclage, commencez par rechercher ce que votre établissement local peut traiter en vous rendant sur BeRecycled.org et en recherchant avec votre code postal. Ensuite, vous pouvez vérifier le numéro sur un morceau de plastique et prendre une décision de recyclage éclairée.
Les plastiques étiquetés 1 et 2 sont les types de plastiques les plus couramment recyclés, tandis que tout le reste est plus compliqué. La meilleure solution est d’essayer d’acheter moins de produits en plastique, en particulier ceux qui sont estampillés des numéros 3 à 7.
7. Vous ne pensez pas en dehors de la poubelle
Il existe de nombreux matériaux que nous utilisons dans notre vie quotidienne et qui peuvent être jetés dans le bac de recyclage sans arrière-pensée, notamment le papier, le carton, le verre et l’aluminium. Mais le bac de recyclage n’est pas le seul outil disponible pour garantir que les matériaux soient réutilisés plutôt que jetés pour de bon.
Répare le
La première étape pour lutter contre le problème de la pollution est d’acheter moins. Dans la mesure du possible, misez sur des matériaux à la fois durables et réutilisables.
Lorsque ces options ne vous sont pas disponibles, recherchez des organisations et des systèmes qui reprendront les matériaux gratuitement ou recycleront correctement les articles à usage unique pour vous.
TerraCycle est une organisation d’entreprise sociale populaire qui a développé des solutions de recyclage pour certains des candidats les moins probables (comme les rasoirs en plastique). Plusieurs producteurs se sont associés au groupe pour tenter de faire moins de déchets. Ce n’est pas un système parfait, mais c’est un début.
Vous pouvez faire des choses comme vérifier si vos lignes de soins de la peau ou de beauté préférées reprendront leurs flacons et étuis compacts. S’ils ne le font pas, demandez-leur d’envisager une nouvelle politique. Il incombe aux consommateurs depuis trop longtemps de s’occuper de la fin de vie d’un produit, mais sans les outils et les ressources appropriés, ce n’est tout simplement pas possible.
Lorsque les entreprises assument la responsabilité des déchets qu’elles produisent, de grands changements peuvent se produire, et à un rythme beaucoup plus rapide. Des projets de loi comme le Break Free From Plastic Pollution Act exigent que les pollueurs paient pour l’élimination sûre et appropriée de leurs matériaux, ce qui pourrait contribuer à améliorer la santé de la planète et des populations qui l’habitent.
Conseil
Insistez pour que les grandes entreprises se montrent enfin à la hauteur en votant avec votre argent — en soutenant les entreprises qui travaillent pour faire la différence — et en écrivant à vos représentants au sujet des politiques que vous aimeriez voir.
Publicité