Gros plan sur un morceau de sushiImage Credit:DAJ/amana images/Getty Images
En tant que vitamine, la vitamine B12 se distingue du fer, un minéral, tant par sa composition que par sa fonction en tant que nutriment. Cependant, ces deux éléments sont interdépendants. D’autre part, leur relation n’est pas la seule à avoir de l’importance. L’organisme a besoin des deux indépendamment pour des raisons différentes et sans l’un ou l’autre, des complications de santé peuvent survenir.
Vitamine B-12
La vitamine B-12 est l’autre nom de la cobalamine. Il s’agit d’une vitamine hydrosoluble unique en son genre, car l’organisme peut en stocker une quantité dans le foie qui peut durer jusqu’à six ans. L’organisme a besoin de la vitamine B-12 pour le métabolisme, le maintien du système nerveux et la production de globules rouges. Elle est naturellement présente dans la viande, la volaille, le poisson, les œufs, les produits laitiers et les aliments préparés enrichis. Les carences sont rares, mais elles surviennent le plus souvent chez les personnes atteintes d’anémie pernicieuse, qui entrave l’absorption intestinale. Par conséquent, d’autres carences l’accompagnent souvent. Les symptômes d’une carence en B-12 sont les suivants : picotements, engourdissements, faiblesse, déséquilibre et anémie.
Le fer
Le fer est un métal dont l’organisme a besoin pour la santé générale du sang et en particulier pour le transport de l’oxygène et du dioxyde de carbone. Le terme courant pour désigner une carence en fer est l’anémie, qui est à l’origine de plusieurs complications liées au sang. Les symptômes de l’anémie sont les suivants : peau pâle, essoufflement, vertiges, ongles cassants, fatigue extrême, rythme cardiaque rapide, inflammation ou douleur buccale, faiblesse, irritabilité, maux de tête, manque d’appétit, fringales inhabituelles et syndrome des jambes sans repos. La dose quotidienne appropriée de fer est de 8 milligrammes par jour et de 10 milligrammes par jour pour les femmes qui allaitent.
Vitamine B-12 et fer
L’une des principales causes de carence en fer est la perte de sang. Tout ce qui provoque une perte de sang, des règles abondantes aux ulcères gastroduodénaux, peut éventuellement entraîner une carence en fer. Étant donné que l’organisme a besoin de vitamine B-12 pour produire des globules rouges, une carence en vitamine B-12 peut directement entraîner une carence en fer. Ainsi, l’apparition d’une anémie peut résulter d’une carence en B-12 plutôt que d’une carence en fer, bien que la relation soit indirecte. Il peut en résulter une confusion entre les deux, bien qu’elles soient totalement différentes.
Le folate
Le troisième nutriment, le folate, est également lié à la vitamine B-12 et au fer. Autre vitamine du complexe B, la B-9, le folate se lie aux globules rouges en cas de carence en fer. Or, à l’instar de l’anémie, l’absorption du folate par les globules rouges pourrait survenir immédiatement après une carence en B-12, étant donné qu’elle entraîne directement une carence en fer. La conclusion ultime de cette découverte est que le fer gère les niveaux de folate dans le sang. Ainsi, le fer et la vitamine B-12 sont tous deux nécessaires à une bonne gestion des folates.