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    5 façons d’aider quelqu’un souffrant d’anxiété sociale

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    Demandez comment vous pouvez être utile à votre ami pendant qu’il se sent anxieux.Crédit d’image: Thomas Barwick/DigitalVision/GettyImages

    Depuis plus d’un an, nous évitons la plupart des situations sociales pour rester à l’abri du coronavirus. Mais avec l’arrivée des vaccins vient la perspective de revenir à nos routines sociales normales, des réunions de famille aux discussions près de la fontaine à eau et à l’happy hour.

    Alors que de nombreuses personnes sont enthousiastes à l’idée de revenir sur la scène sociale, d’autres peuvent se retrouver dépassées par l’idée d’une socialisation de type pré-pandémique.

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    Si ce n’est pas le cas pour vous, cela peut être le cas pour quelqu’un que vous connaissez. Après tout, l’anxiété sociale est le deuxième trouble anxieux le plus courant, affectant environ 15 millions d’adultes américains, selon l’Anxiety and Depression Association of America (ADAA).

    Ici, des experts en santé mentale expliquent comment soutenir vos amis et votre famille s’ils se débattent actuellement dans des situations sociales.

    1. Normaliser leurs sentiments

    Renforcez l’idée qu’il est parfaitement naturel et acceptable de ressentir une anxiété supplémentaire lorsque nous réintégrons des situations sociales après les avoir largement évitées pendant la pandémie, explique Dave Carbonell, PhD, psychologue clinicien spécialisé dans le traitement des troubles anxieux.

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    Et rassurez votre proche en lui disant que vous serez présent pour l’aider à se sentir soutenu pendant qu’il s’en sort, dit Carbonell.

    De même, vous pouvez également aider à normaliser le besoin de demander de l’aide professionnelle, explique Sanam Hafeez, PsyD, neuropsychologue basé à New York et professeur à l’Université Columbia.

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    Cette dernière année a été difficile pour tout le monde. Et cela a peut-être dépassé nos mécanismes d’adaptation habituels. Faites savoir à votre ami ou à un membre de votre famille que consulter un thérapeute peut être un moyen utile de gérer tous ces sentiments anxieux.

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    Mais ne poussez pas le sujet. « Chacun ressent différemment la gestion de l’anxiété, il est donc impossible de savoir comment quelqu’un peut réagir », explique Hafeez. « Alors, sois patient et respecte les limites de ton ami. »

    2. Demandez comment vous pouvez aider

    « Plutôt que de dire à quelqu’un de surmonter ses sentiments d’anxiété ou de le pousser dans une situation, demander comment vous pouvez aider est la bonne façon d’aider », explique Hafeez.

    Si vous êtes ensemble dans une situation sociale, validez votre ami pour s’être présenté en disant quelque chose comme « Je pense que c’est génial que tu sois prêt à le faire », dit Carbonell. Puis demandez : « Comment puis-je vous être utile pendant que vous vous sentez anxieux ? »

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    Ne posez pas votre question en termes de confort (c’est-à-dire, comment puis-je vous mettre à l’aise ?). « Faire ce qui est le plus confortable serait probablement de ne pas y aller du tout ou de partir tout de suite », dit Carbonell.

    En d’autres termes, vous voulez simplement reconnaître qu’il y aura un malaise et apporter votre soutien pour les aider à gérer – et non à éviter – les sentiments.

    3. Aidez-les à trouver des moyens de s’engager

    « Si votre ami est ouvert à cette idée, aidez-le à trouver des moyens de s’engager dans l’occasion sociale », dit Carbonell. Encore une fois, ne mettez pas l’accent sur le confort, mais sur un engagement actif.

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    Par exemple, si bavarder avec quelqu’un lors d’une fête augmente l’anxiété de votre proche, aidez-le à le soutenir dans cette action. « Ce sera plus productif que de les aider à éviter tout contact avec les autres », dit Carbonell.

    Et bien que vous deviez toujours encourager et féliciter tout engagement actif que votre ami ou membre de la famille est prêt à faire, n’oubliez pas de lui laisser le choix (nous en parlerons plus tard), ajoute-t-il.

    4. Aidez-les à planifier leur anxiété à l’avance

    Selon l’ouverture d’esprit de votre proche, vous pourriez lui proposer de l’aider à se préparer à des situations sociales potentiellement anxiogènes. Une idée est de travailler avec votre ami ou un membre de votre famille pour noter les situations qui pourraient déclencher de l’anxiété et réfléchir à des moyens de gérer l’apparition de sentiments accablants, dit Hafeez.

    Par exemple, si l’idée d’un dîner rend votre proche nerveux, il peut générer à l’avance des stratégies d’apaisement, comme prendre de grandes respirations ou faire une courte promenade. Avoir un plan soulage souvent les nerfs, dit Hafeez.

    De même, vous pouvez également aider votre ami à créer une hiérarchie d’anxiété en réfléchissant et en écrivant ses peurs de légères à plus graves, dit-elle. Et puis, selon ce que ressent votre ami ou un membre de votre famille, vous pouvez offrir votre soutien dans chaque situation.

    Par exemple, si aller dans un club est la chose la plus terrifiante de leur liste, vous pouvez les accompagner dans des situations moins anxiogènes, par exemple aller dîner avec quelques amis, jusqu’à ce qu’ils aient progressé dans leur hiérarchie d’anxiété et atteint une volonté d’essayer le club.

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    5. Laissez-les prendre les décisions

    Bien que vous puissiez être un allié, une pom-pom girl et une épaule sur laquelle vous appuyer, indiquez toujours clairement que votre proche est responsable de la situation.

    « Faites savoir à votre ami que vous venez pour obtenir de l’aide et que vous coopérerez de la manière que cette personne demandera », dit Carbonell. « En d’autres termes, vous les laisserez prendre les décisions, et s’ils décident de partir plus tôt, vous ne les gênerez pas. »

    Ou les juger. Valider ce que ressent une personne et la soutenir sans porter de jugement est la meilleure chose que vous puissiez faire pour aider un ami ou un membre de la famille, dit Hafeez.

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